Кеншин нервничал и постоянно одергивал края кимоно, которые умудрялись цепляться за все, за кусты, камни, ветки и прочие уже проклятые рыжим вещи. А ведь оно, это самое кимоно, стоило столько, что за одну только аренду баттосай планировал расплачиваться еще полгода минимум, и перспектива порвать его была очень нерадостной. Но красота требует жертв, поэтому Кеншин вздохнул поглубже, взял себя в руки и двинулся к своей цели.
Целью был один из вообщем-то ничем непримечательных чайных домов Киото, в котором по слухам, которыми, как известно, земля полнится, должны были сегодня собираться "враги государства", а нежно любимым и лелеемым всю жизнь делом Кеншина была защита родины, поэтому просто так, без всяких проблем, позволить им сидеть и строить козни против нее он позволить не мог. Однако со своим экзотически украшенным, а посему легко опознаваемым личиком, а также ростом, цветом волос и прочими широко известными параметрами, просто так явиться он не мог, а без подтверждения информации о заговоре врываться и калечить людей было тоже некрасиво. Вот и задумал он коварное...
Однако, составляя хитрый и очень умный план, Кеншин не учел, что у него совершенно нет опыта хождения в женских вещах, а также укладывания макияжа, имитирования женских манер и прочих навыков шпионажа. И это прямо на глазах его губило. Ведь он решил прикинуться гейшей, а у них помимо всех прочих недостатов (да-да, теперь рыжий понимал, что в жизни прекрасной половины японского населения гораздо больше недостатков, чем кажется), была еще и совершенно, абсолютно, дико невыносимая обувь.
Но герои от задуманного не отказываются, тем более когда долгожданный порог чайного домика уже виднеется на горизонте. Воспряв духом, Кеншин усердно заковылял к вышеупомянутому объекту. И все бы было хорошо, как думал Кеншин, но беда не приходит одна. Стремясь зайти в помещение и как можно скорее опустить куда-нибудь свое бренное тельце, дабы не калечить еще больше итак распухшие до безобразия ноги, баттосай вообще перестал смотреть под ноги. За что, как уже можно догадаться, и поплатился. И пропахать бы ему носом несколько метров, но на траектории его падения очень кстати (хотя это кому как) оказался высокий, красивый и, что самое главное, обладающий хорошей реакцией самурай. Помолившись, что его тонны белил будут достаточно надежной маскировкой, а еще чтобы голос не сорвался, Кеншин поднял голову, чтобы поблагодарить своего "спасителя" и слова застряли у него в горле.
- С.. кхе-кхе... - рыжий закашлялся, дабы подавить слово, готовое инстинктивно сорваться с губ. Встретить тут его - давно судьба не была настолько зла к маленькому рыжему баттосаю. - Эээ.. Благодарю вас... Извините, я вам наверное помешал... а...
Брови спасителя рьяно поползли вверх, он что-то буркнул себе под нос (насколько расслышал рыжий, это было что-то нецензурное), затем неудобно схватил Кеншина за шкирку и утянул в ближайшие кусты. Это было обидно, ведь до чайной оставались считанные шаги. Печально вздохнув в честь на глазах разваливающегося плана, баттосай сосредоточился на том, чтобы сохранить кимоно.
Зайдя как можно глубже в кусты, мужчина отпустил Кеншина, и тот резво отскочил в сторону, попутно оглядывая себя со всех сторон. Вроде, пока все цело. Но это пока. Черт его знает, что этому чокнутому в голову пришло. Вот зачем ему тащить слабу беззащитную девушку в кусты? Не к добру это. Вообще-то, какого бы не был баттосай плохого мнения о данном представителе рода человеческого, такого поведения от него он не ожидал. Итак, рыжий настороженно покосился в сторону давнего знакомого.
- Какого хрена, баттосай? - тремя краткими и резкими словами Сайто расставил все по своим местам.
Надо признать, тут Химура немного растерялся. Неожиданно гениальный план показался не таким уж и гениальным, да и вообще, можно сказать даже глупым. Такие мысли не нравились, тем более Кеншин не был настроен на пересмотр своей самооценки на глазах у Сайто, поэтому рыжий решил не отрекаться от задуманного.
- Тебе-то что? Не мешай мне.
- Не мешать? Ты больной на голову что ли? Посмотри на себя, чучело, как ты в таком виде досюда-то дошел?
Да, это определенно был повод для кризиса самооценки. Кеншин аж смутился и потупился. Он конечно предполагал, что выглядит не совсем так, как планировалось, но все-таки хотелось верить, что вполне приемлимо. Теперь же, благодаря комментариям Сайто, эти заблуждения быстро рассеялись. Рыжий вздохнул и поднял взгляд.
- Что, все так ужасно?
- Хуже.
Сайто спокойно и критично смотрел на Химуру, пытаясь понять, как можно было выйти из дому в таком виде и надеяться, что никого такой вид не удивит и не привлечет внимания. Прямо как дите малое. Основные претензии вызывал макияж, вернее то нечто, размазанное по лицу, что рыжий сам для себя счел достаточным для превращения в прекрасную гейшу. Выудив откуда-то и складок одежды платок, он наклонился к баттосаю и начал процедуру под кодовым называнием "доведение до приличного состояния". Кеншин же удивленно замер и даже прикрыл глаза, чувствуя быстрые и уверенные прикосновения платка к лицу.
- Так может скажешь, какая муха тебя укусила на этот раз? - прервал молчание Сайто, не прекращая приведения баттосая в порядок. Даже у такого идиотизма должна была быть какая-то причина, потому что обычно рыжий был вполне адекватен. Ну, настолько, насколько может быть адекватным человек, пропагандирующий в жизни девиз "мир, дружба, жвачка", даже когда его пытаются вспороть и раскидать кишки километров на пять минимум.
- А ты сам-то тут что делаешь? - уклонился от прямого ответа Кеншин, раздумывая, стоит ли посвещать бывшего шинсена в свои планы или нет. Если Сайто шел туда же, куда и сам рыжий, то вопроса собственно не стояло, придется колоться и, пожалуй, просить помощи (или хотя бы моральной поддержки), а если так, мимо проходил, то пусть и идет, куда шел.
Волк Мибу закатил глаза и мысленно фыркнул. Еще только не хватало дать вовлечь себя в детские забавы из разряда "а я первый спросил". Вообще, между нами говоря, Сайто действительно шел туда же, куда и Химура, только он не собирался страдать всякой фигней по типу маскировки, но, с другой стороны, у него и не было проблем вроде рыжих волос и шрама. Между тем, он уже закончил приводить в порядок мордочку новоиспеченной гейши и принял волевое решение говорить правду, так как, будучи представителем закона, Сайто обладал еще и логикой, и сам догадался, куда Кеншин направлялся. Не бросать же этого придурка?
- Работаю. Вернее, собираюсь. - лакончино ответил он. - Так ты не ответил, почему в таком виде? Тоже подработкой занимешься?
Несколько секунд Кеншин протормозил, соображая, что Сайто имел в виду, а потом его лицо, несмотря на толстый слой пудры, залила густая краска. Шинсен ухмыльнулся про себя - приятно иногда не сдержаться и подколоть рыжего.
- Оро-оро? - выдавил наконец Кеншин и попытался перевести тему разговора на что-нибудь не такое обидное. - Так ты тоже в чайную?
Снова хмыкнув, шинсен тоже решил не развивать тему, ибо она его в конце концов тоже не красила, и перешел к делу.
- Да. Полагаю, ты в курсе, что там сегодня будет, раз так вырядился? Давай на чистоту. Тебе конечно лучше вообще туда не ходить, но я не думаю, что ты меня послушаешь. А одному тебе туда лучше вообще не соваться, потому что вообще-то нормальные гейши просто так, с бухты барахты, сами по себе, никуда не припираются, тем более никому неизвестные. Поэтому пойдем вместе, ясно? И только попробуй куда-нибудь от меня деться, если тебе и суждено умереть не своей смертью, то только от моей руки, понял?
- Оро... - снова подвис Кеншин с характерной капелькой над затылком. Пользуясь моментом, Сайто подхватил его под руку и потащил обратно из кустов, в сторону чайного дома. Оставалось надеяться, что рыжий что-то сообразит в своем мелком мозге и не завалит партию. Хотя, по-большому счету, давно не развлекавшийся как следует шинсен был бы совсем не против с боем прорваться из логова врагов.
В помещении было тихо и мирно. Их встретила старенькая и низенькая хозяйка чайной (ниже Кеншина, а это надо умудриться) и провела в зал, где уже собралась большая часть народа. Пару месяцев назад Сайто повезло оказаться в нужное время, в нужном месте и рядом с нужным человеком, и за это время он уже успел приобрести определенную популярность и уважение в данных кругах. Бывший шинсен предпочитал жить в полной боевой готовности и всеоружии, поэтому хоть и не ожидал серьезных проблем от этой группировки, но все-таки приглядывал за ними, чтобы в случае чего иметь возможность предотвратить какую-нибудь очередную гадкую придумку консерваторов, планировавших откинуть Японию в прошлое. А Сайто дороги обратно в это прошлое не видел и не признавал, так как давно уже жил только сегодняшним и будущим днем, без оглядки.
- Синнай-сан, добро пожаловать! Да вы сегодня не один... - за гадкую ухмылку на лице того самого "нужного человека" Сайто сразу же ощутил острую необходимость съездить ему по морде, но самоконтроль - великая вещь. - Не представите ли нам вашу очаровательную спутницу?
- Саюри, - сухо ответил Сайто, озвуча то, что первым пришло к нему в голову. - Мы с ней давно знакомы, и я подумал, что нам не помешает присутствие женской красоты сегодня вечером, не так ли?
- О, что вы, что вы, женская красота относятся к разряду вещей, которые никогда не помешают, разве что на поле битвы.
Вышеназванная "красота" стояла и хлопала ресницами, пытаясь отойти от шока и соориентироваться в ситуации. И то, и другое пока удавалось плохо. Кеншин в принципе никогда актерскими талантами не блестал, ибо никогда и не приходилось. Радовало то, что Сайто явно было не привыкать выкручиваться в таких ситуациях, так что Химура решил целиком и полностью вложить инициативу в руки шинсена, может быть, так что-то и сложится. Вертя головой по сторонам, дабы запомнить как можно больше вражеских рож, рыжий просеменил вслед за Хаджиме и уселся рядом с ним в углу комнаты.
Сайто наклонился к уху бывшего хитокири и прошептал:
- Значит так, как договаривались - сиди молча и просто слушай, ясно? Говоришь только если к тебе обращаются. Какие-нибудь женские глупости, не больше. Лучше выставишь себя дурой, зато уйдем целыми.
Кеншин поежился от щекотки, вызванной шепотом Сайто, и едва заметно кивнул. Про себя же он начал судорожно вспоминать поведение гейш и то, на какие темы они могут вести разговоры. Конечно есть вещи, о которых стоит заботиться заранее, но... Впрочем, толку жалеть об упущенных возможностях не было, оставалось поблагодарить небеса за встречу с Сайто и подстроиться под обстоятельства на ходу.
Тем временем, народ прибывал. Средних размеров комната наполнилась мужчинами в возрасте от двадцати до сорока лет, все имели при себе мечи и выглядели весьма сурово и решительно. Кеншину вспоминилось время, когда его все знали, как хитокири баттосая, безжалостного убийцу и вздохнул про себя. Как бы не велико было его желание навсегда распрощаться с подобным прошлым, все вокруг словно нарочно подталкивало его обратно. И изменить уже сделанное также не в силах человеческих. Оставалось только расплачиваться, именно поэтому Кеншин сегодня был здесь. Именно поэтому он никогда не мог пройти мимо чего-то, что казалось несправедливым.
- Да, и никаких "оро"! - успел шепнуть ему Сайто перед тем, как в комнату вошел еще один человек. По тому, что в комнате сразу воцарилась тишина, Кеншин сделал вывод, что этот мужчина и есть самый главный среди собравшихся. Ему было около тридцати пяти, одет по-самурайски, во все черное. В темных глазах светились ум и решительность, и в целом он производил впечатление собранного, волевого и целеустремленного человека. Однако, приглядевшись, Химура подумал, что все-таки назвать его истинным благородным самураем было бы преувеличением. Проскальзывало в нем что-то такое... Нехорошее. Мерзкое.
Мужчина сел во главе собрания и оглядел всех присутствующих. По счастью, не один только Сайто был сегодня с гейшей, некоторые другие самураи тоже привели с собой прекрасных девушек, поэтому их пара не особо выделялась на общем фоне. Правда, от их изучающих и недображелательных взглядов Кеншину стало несколько не по себе. Впервые он почувствовал на своей шкуре, что значит женская враждебность и конкуренция.
- Итак, господа, приветствую всех собравшихся. Рад видеть, что столько достойных людей разделяют мои убеждения относительно будущего нашей страны и негодуют о том, что с ней происходит в настоящем, - лидер растягивал слова и вообще говорил медленно и внушительно. - Проклятые европейцы заполонили всю Японию и считают ее своим придатком.
По залу прошел негодующий ропот. Химура украдкой покосился на Сайто. Тот сидел с привычно полуприкрытыми глазами и внимал с сосредоточенным выражением лица. Вообщем-то, ничего нового в таких речах не было. В неспокойные времена сколько людей - столько и мнений, и все возможные доводы за и против Европы Кеншин слышал еще в бытность свою хитокири. Однако такой уж в Японии народ - уж если втемяшили себе что в головы, то переубедить очень и очень сложно, практически невозможно.
Между тем, главарь толкал речевку дальше. Суть сводилась к такому безобразию, что глаза Химуры становились все больше и больше, а под конец уже вообще превзошли даже европейские стандарты круглоглазости. Бывший самурай (хотя какой он после этого самурай) предлагал следующее: поскольку главным препятствием к возвращению Японии в прежнее нормальное состояние являлись всякие там европейские новшества, это, по логике лидера движения, означало следующее - нет в нашей стране Европы - нет проблем. Но тут встает, собственно, диллема. Как же вытурить европейцев их Японии, да так, чтобы они надолго забыли дорогу обратно?
А вот тут, продолжал нести свои планы в массы главарь, нам поможет Америка. Во-первых, она до сих пор не изъявляла никакого желания вмешиваться и изменять под себя японскую политику, поэтому под ее защитой можно долго и спокойно существовать, а во-вторых неизбежно между Европой и США возникнет конфликт, да притом наверняка не один и по многим параметрам. И пока они будет решать свои проблемы, мы, опять же, под шумок, спокойно себе станем Великой Державой, без посторонней помощи.
Но, чтобы Америка пришла на помощь к нам, которые вроде как должны наслаждаться жизнью и благодарить все ту же Европу за все хорошее, что она для нас сделала, нужно как-то спровоцировать европейцев на действия, которые никак не могло поощрить мировое сообщество в лице США. Дальше обсуждение собравшихся перешло сугубо на тему того, что же может являться прецендентом к развитию выгодных событий.
Целью был один из вообщем-то ничем непримечательных чайных домов Киото, в котором по слухам, которыми, как известно, земля полнится, должны были сегодня собираться "враги государства", а нежно любимым и лелеемым всю жизнь делом Кеншина была защита родины, поэтому просто так, без всяких проблем, позволить им сидеть и строить козни против нее он позволить не мог. Однако со своим экзотически украшенным, а посему легко опознаваемым личиком, а также ростом, цветом волос и прочими широко известными параметрами, просто так явиться он не мог, а без подтверждения информации о заговоре врываться и калечить людей было тоже некрасиво. Вот и задумал он коварное...
Однако, составляя хитрый и очень умный план, Кеншин не учел, что у него совершенно нет опыта хождения в женских вещах, а также укладывания макияжа, имитирования женских манер и прочих навыков шпионажа. И это прямо на глазах его губило. Ведь он решил прикинуться гейшей, а у них помимо всех прочих недостатов (да-да, теперь рыжий понимал, что в жизни прекрасной половины японского населения гораздо больше недостатков, чем кажется), была еще и совершенно, абсолютно, дико невыносимая обувь.
Но герои от задуманного не отказываются, тем более когда долгожданный порог чайного домика уже виднеется на горизонте. Воспряв духом, Кеншин усердно заковылял к вышеупомянутому объекту. И все бы было хорошо, как думал Кеншин, но беда не приходит одна. Стремясь зайти в помещение и как можно скорее опустить куда-нибудь свое бренное тельце, дабы не калечить еще больше итак распухшие до безобразия ноги, баттосай вообще перестал смотреть под ноги. За что, как уже можно догадаться, и поплатился. И пропахать бы ему носом несколько метров, но на траектории его падения очень кстати (хотя это кому как) оказался высокий, красивый и, что самое главное, обладающий хорошей реакцией самурай. Помолившись, что его тонны белил будут достаточно надежной маскировкой, а еще чтобы голос не сорвался, Кеншин поднял голову, чтобы поблагодарить своего "спасителя" и слова застряли у него в горле.
- С.. кхе-кхе... - рыжий закашлялся, дабы подавить слово, готовое инстинктивно сорваться с губ. Встретить тут его - давно судьба не была настолько зла к маленькому рыжему баттосаю. - Эээ.. Благодарю вас... Извините, я вам наверное помешал... а...
Брови спасителя рьяно поползли вверх, он что-то буркнул себе под нос (насколько расслышал рыжий, это было что-то нецензурное), затем неудобно схватил Кеншина за шкирку и утянул в ближайшие кусты. Это было обидно, ведь до чайной оставались считанные шаги. Печально вздохнув в честь на глазах разваливающегося плана, баттосай сосредоточился на том, чтобы сохранить кимоно.
Зайдя как можно глубже в кусты, мужчина отпустил Кеншина, и тот резво отскочил в сторону, попутно оглядывая себя со всех сторон. Вроде, пока все цело. Но это пока. Черт его знает, что этому чокнутому в голову пришло. Вот зачем ему тащить слабу беззащитную девушку в кусты? Не к добру это. Вообще-то, какого бы не был баттосай плохого мнения о данном представителе рода человеческого, такого поведения от него он не ожидал. Итак, рыжий настороженно покосился в сторону давнего знакомого.
- Какого хрена, баттосай? - тремя краткими и резкими словами Сайто расставил все по своим местам.
Надо признать, тут Химура немного растерялся. Неожиданно гениальный план показался не таким уж и гениальным, да и вообще, можно сказать даже глупым. Такие мысли не нравились, тем более Кеншин не был настроен на пересмотр своей самооценки на глазах у Сайто, поэтому рыжий решил не отрекаться от задуманного.
- Тебе-то что? Не мешай мне.
- Не мешать? Ты больной на голову что ли? Посмотри на себя, чучело, как ты в таком виде досюда-то дошел?
Да, это определенно был повод для кризиса самооценки. Кеншин аж смутился и потупился. Он конечно предполагал, что выглядит не совсем так, как планировалось, но все-таки хотелось верить, что вполне приемлимо. Теперь же, благодаря комментариям Сайто, эти заблуждения быстро рассеялись. Рыжий вздохнул и поднял взгляд.
- Что, все так ужасно?
- Хуже.
Сайто спокойно и критично смотрел на Химуру, пытаясь понять, как можно было выйти из дому в таком виде и надеяться, что никого такой вид не удивит и не привлечет внимания. Прямо как дите малое. Основные претензии вызывал макияж, вернее то нечто, размазанное по лицу, что рыжий сам для себя счел достаточным для превращения в прекрасную гейшу. Выудив откуда-то и складок одежды платок, он наклонился к баттосаю и начал процедуру под кодовым называнием "доведение до приличного состояния". Кеншин же удивленно замер и даже прикрыл глаза, чувствуя быстрые и уверенные прикосновения платка к лицу.
- Так может скажешь, какая муха тебя укусила на этот раз? - прервал молчание Сайто, не прекращая приведения баттосая в порядок. Даже у такого идиотизма должна была быть какая-то причина, потому что обычно рыжий был вполне адекватен. Ну, настолько, насколько может быть адекватным человек, пропагандирующий в жизни девиз "мир, дружба, жвачка", даже когда его пытаются вспороть и раскидать кишки километров на пять минимум.
- А ты сам-то тут что делаешь? - уклонился от прямого ответа Кеншин, раздумывая, стоит ли посвещать бывшего шинсена в свои планы или нет. Если Сайто шел туда же, куда и сам рыжий, то вопроса собственно не стояло, придется колоться и, пожалуй, просить помощи (или хотя бы моральной поддержки), а если так, мимо проходил, то пусть и идет, куда шел.
Волк Мибу закатил глаза и мысленно фыркнул. Еще только не хватало дать вовлечь себя в детские забавы из разряда "а я первый спросил". Вообще, между нами говоря, Сайто действительно шел туда же, куда и Химура, только он не собирался страдать всякой фигней по типу маскировки, но, с другой стороны, у него и не было проблем вроде рыжих волос и шрама. Между тем, он уже закончил приводить в порядок мордочку новоиспеченной гейши и принял волевое решение говорить правду, так как, будучи представителем закона, Сайто обладал еще и логикой, и сам догадался, куда Кеншин направлялся. Не бросать же этого придурка?
- Работаю. Вернее, собираюсь. - лакончино ответил он. - Так ты не ответил, почему в таком виде? Тоже подработкой занимешься?
Несколько секунд Кеншин протормозил, соображая, что Сайто имел в виду, а потом его лицо, несмотря на толстый слой пудры, залила густая краска. Шинсен ухмыльнулся про себя - приятно иногда не сдержаться и подколоть рыжего.
- Оро-оро? - выдавил наконец Кеншин и попытался перевести тему разговора на что-нибудь не такое обидное. - Так ты тоже в чайную?
Снова хмыкнув, шинсен тоже решил не развивать тему, ибо она его в конце концов тоже не красила, и перешел к делу.
- Да. Полагаю, ты в курсе, что там сегодня будет, раз так вырядился? Давай на чистоту. Тебе конечно лучше вообще туда не ходить, но я не думаю, что ты меня послушаешь. А одному тебе туда лучше вообще не соваться, потому что вообще-то нормальные гейши просто так, с бухты барахты, сами по себе, никуда не припираются, тем более никому неизвестные. Поэтому пойдем вместе, ясно? И только попробуй куда-нибудь от меня деться, если тебе и суждено умереть не своей смертью, то только от моей руки, понял?
- Оро... - снова подвис Кеншин с характерной капелькой над затылком. Пользуясь моментом, Сайто подхватил его под руку и потащил обратно из кустов, в сторону чайного дома. Оставалось надеяться, что рыжий что-то сообразит в своем мелком мозге и не завалит партию. Хотя, по-большому счету, давно не развлекавшийся как следует шинсен был бы совсем не против с боем прорваться из логова врагов.
В помещении было тихо и мирно. Их встретила старенькая и низенькая хозяйка чайной (ниже Кеншина, а это надо умудриться) и провела в зал, где уже собралась большая часть народа. Пару месяцев назад Сайто повезло оказаться в нужное время, в нужном месте и рядом с нужным человеком, и за это время он уже успел приобрести определенную популярность и уважение в данных кругах. Бывший шинсен предпочитал жить в полной боевой готовности и всеоружии, поэтому хоть и не ожидал серьезных проблем от этой группировки, но все-таки приглядывал за ними, чтобы в случае чего иметь возможность предотвратить какую-нибудь очередную гадкую придумку консерваторов, планировавших откинуть Японию в прошлое. А Сайто дороги обратно в это прошлое не видел и не признавал, так как давно уже жил только сегодняшним и будущим днем, без оглядки.
- Синнай-сан, добро пожаловать! Да вы сегодня не один... - за гадкую ухмылку на лице того самого "нужного человека" Сайто сразу же ощутил острую необходимость съездить ему по морде, но самоконтроль - великая вещь. - Не представите ли нам вашу очаровательную спутницу?
- Саюри, - сухо ответил Сайто, озвуча то, что первым пришло к нему в голову. - Мы с ней давно знакомы, и я подумал, что нам не помешает присутствие женской красоты сегодня вечером, не так ли?
- О, что вы, что вы, женская красота относятся к разряду вещей, которые никогда не помешают, разве что на поле битвы.
Вышеназванная "красота" стояла и хлопала ресницами, пытаясь отойти от шока и соориентироваться в ситуации. И то, и другое пока удавалось плохо. Кеншин в принципе никогда актерскими талантами не блестал, ибо никогда и не приходилось. Радовало то, что Сайто явно было не привыкать выкручиваться в таких ситуациях, так что Химура решил целиком и полностью вложить инициативу в руки шинсена, может быть, так что-то и сложится. Вертя головой по сторонам, дабы запомнить как можно больше вражеских рож, рыжий просеменил вслед за Хаджиме и уселся рядом с ним в углу комнаты.
Сайто наклонился к уху бывшего хитокири и прошептал:
- Значит так, как договаривались - сиди молча и просто слушай, ясно? Говоришь только если к тебе обращаются. Какие-нибудь женские глупости, не больше. Лучше выставишь себя дурой, зато уйдем целыми.
Кеншин поежился от щекотки, вызванной шепотом Сайто, и едва заметно кивнул. Про себя же он начал судорожно вспоминать поведение гейш и то, на какие темы они могут вести разговоры. Конечно есть вещи, о которых стоит заботиться заранее, но... Впрочем, толку жалеть об упущенных возможностях не было, оставалось поблагодарить небеса за встречу с Сайто и подстроиться под обстоятельства на ходу.
Тем временем, народ прибывал. Средних размеров комната наполнилась мужчинами в возрасте от двадцати до сорока лет, все имели при себе мечи и выглядели весьма сурово и решительно. Кеншину вспоминилось время, когда его все знали, как хитокири баттосая, безжалостного убийцу и вздохнул про себя. Как бы не велико было его желание навсегда распрощаться с подобным прошлым, все вокруг словно нарочно подталкивало его обратно. И изменить уже сделанное также не в силах человеческих. Оставалось только расплачиваться, именно поэтому Кеншин сегодня был здесь. Именно поэтому он никогда не мог пройти мимо чего-то, что казалось несправедливым.
- Да, и никаких "оро"! - успел шепнуть ему Сайто перед тем, как в комнату вошел еще один человек. По тому, что в комнате сразу воцарилась тишина, Кеншин сделал вывод, что этот мужчина и есть самый главный среди собравшихся. Ему было около тридцати пяти, одет по-самурайски, во все черное. В темных глазах светились ум и решительность, и в целом он производил впечатление собранного, волевого и целеустремленного человека. Однако, приглядевшись, Химура подумал, что все-таки назвать его истинным благородным самураем было бы преувеличением. Проскальзывало в нем что-то такое... Нехорошее. Мерзкое.
Мужчина сел во главе собрания и оглядел всех присутствующих. По счастью, не один только Сайто был сегодня с гейшей, некоторые другие самураи тоже привели с собой прекрасных девушек, поэтому их пара не особо выделялась на общем фоне. Правда, от их изучающих и недображелательных взглядов Кеншину стало несколько не по себе. Впервые он почувствовал на своей шкуре, что значит женская враждебность и конкуренция.
- Итак, господа, приветствую всех собравшихся. Рад видеть, что столько достойных людей разделяют мои убеждения относительно будущего нашей страны и негодуют о том, что с ней происходит в настоящем, - лидер растягивал слова и вообще говорил медленно и внушительно. - Проклятые европейцы заполонили всю Японию и считают ее своим придатком.
По залу прошел негодующий ропот. Химура украдкой покосился на Сайто. Тот сидел с привычно полуприкрытыми глазами и внимал с сосредоточенным выражением лица. Вообщем-то, ничего нового в таких речах не было. В неспокойные времена сколько людей - столько и мнений, и все возможные доводы за и против Европы Кеншин слышал еще в бытность свою хитокири. Однако такой уж в Японии народ - уж если втемяшили себе что в головы, то переубедить очень и очень сложно, практически невозможно.
Между тем, главарь толкал речевку дальше. Суть сводилась к такому безобразию, что глаза Химуры становились все больше и больше, а под конец уже вообще превзошли даже европейские стандарты круглоглазости. Бывший самурай (хотя какой он после этого самурай) предлагал следующее: поскольку главным препятствием к возвращению Японии в прежнее нормальное состояние являлись всякие там европейские новшества, это, по логике лидера движения, означало следующее - нет в нашей стране Европы - нет проблем. Но тут встает, собственно, диллема. Как же вытурить европейцев их Японии, да так, чтобы они надолго забыли дорогу обратно?
А вот тут, продолжал нести свои планы в массы главарь, нам поможет Америка. Во-первых, она до сих пор не изъявляла никакого желания вмешиваться и изменять под себя японскую политику, поэтому под ее защитой можно долго и спокойно существовать, а во-вторых неизбежно между Европой и США возникнет конфликт, да притом наверняка не один и по многим параметрам. И пока они будет решать свои проблемы, мы, опять же, под шумок, спокойно себе станем Великой Державой, без посторонней помощи.
Но, чтобы Америка пришла на помощь к нам, которые вроде как должны наслаждаться жизнью и благодарить все ту же Европу за все хорошее, что она для нас сделала, нужно как-то спровоцировать европейцев на действия, которые никак не могло поощрить мировое сообщество в лице США. Дальше обсуждение собравшихся перешло сугубо на тему того, что же может являться прецендентом к развитию выгодных событий.